Человек как «символическое животное»

Кассирер отвергает определение человека как homo sapiens (разумное животное) или homo faber (производящее животное). Вместо этого он называет человека animal symbolicum.
Символы позволяют нам выходить за пределы непосредственного опыта, создавать абстракции и строить культуру.
ex: Собака видит палку и реагирует на неё как на объект. Человек может превратить палку в символ (жезл власти, магический посох) или использовать её в рассказе, наделяя смыслом.

Символические формы — это способы, которыми человек организует и интерпретирует мир. Каждая форма (язык, миф, искусство и т.д.) имеет свою логику и структуру, но все они основаны на символизации.
Кассирер выделяет следующие ключевые формы: язык, миф, религия, искусство и наука

Символизация — это активный процесс, в котором человек преобразует хаотичный опыт в упорядоченный мир. Символы не просто «отражают» реальность, а создают её.

Культура как сеть символов

Культура — это совокупность символических форм, через которые человек взаимодействует с миром.

Каждая форма имеет свою функцию:

• Миф: Структурирует мир через образы и повествования, где всё связано с сакральным
• Религия: Преобразует миф в систему верований, связывающую человека с трансцендентным
• Искусство: Создаёт мир эстетического опыта, где символы выражают чувства и интуиции
• Наука: Структурирует мир через абстрактные понятия и законы, стремясь к объективности
• Язык: мы разбиваем непрерывный опыт на категории

В мифе мы наделяем природные явления (гром, солнце) человеческими чертами. В науке мы заменяем чувственный опыт абстрактными моделями (математическими уравнениями). Язык делает возможным общение и мышление. Миф и религия дают чувство единства с космосом. Культура не статична: она развивается, когда символические формы усложняются (ex: миф превращается в философию, алхимия — в химию).
ex: В первобытном обществе огонь был мифическим символом божественной силы. В науке огонь стал химическим процессом окисления. Оба подхода — символические, но по-разному структурируют опыт.

Связь с Кантом

Кассирер опирается на Канта, который утверждал, что разум формирует опыт через априорные категории.
НО если Кант сосредотачивался на науке, Кассирер расширяет эту идею на всю культуру.

Символические формы — это аналог кантовских категорий, но они более разнообразны и динамичны.
Если Кант построил «фундамент» дома разума, Кассирер возвёл на нём «многоэтажное здание» культуры, где каждый этаж — новая символическая форма.